Tiểu sử và sự nghiệp của Ralf Rangnick
Ralf Rangnick sinh ngày 29/ 6/ 1958, là một huấn luyện viên chuyên nghiệp người Đức, nhà điều hành thể thao và là cựu cầu thủ hiện đang làm Trưởng phòng Thể thao và Phát triển tại câu lạc bộ Nga FC Lokomotiv Moscow. Ralf Rangnick sinh ra và lớn lên tại Backnang, bố mẹ ông là Dietrich và Erika Rangnick, hai người gặp nhau vào năm 1945 tại Lichtenstein. Mẹ ông đến từ Breslau còn bố đến từ Konigsberg.
Rangnick bắt đầu sự nghiệp thi đấu của mình tại CLB VfB Stuttgart nhưng nhờ vào tài thao lược mà ông được bổ sung vào vị trí cầu thủ kiêm huấn luyện viên. Sự nghiệp thi đấu của ông chỉ diễn ra trong khoảng thời gian ngắn chủ yếu ở Đức và số ít là thời gian dành cho CLB tiếng Anh Southwick khi theo học tại Đại học Sussex.
Chân dung vị huấn luyện viên sẽ dẫn dắt MU trong thời gian tới
Rangnick bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình vào năm 1983, ông chủ yếu dẫn dắt những đội bóng nhỏ và ít tên tuổi. Đầu tiên, nhà cầm quân người Đức vừa là cầu thủ kiêm HLV cho CLB địa phương, Viktoria Backnang, tuy nhiên đến năm 25 tuổi ông đã quyết định treo giày và tập trung cho công tác đào tạo. Đội bóng đầu tiên Rangnick làm việc với tư cách huấn luyện viên là Ulm 1846 – một đội bóng hạng tư và ông đã giúp CLB này giành được Regionalliga Sud trong mùa giải đầu tiên.
Sau khi chia tay Viktoria Backnang, năm 1988, HLV Rangnick được bổ nhiệm làm HLV trưởng tại SC Korb, ông làm việc tại đây trong hai mùa giải trước tới tiếp quản đội U19 Stuttgart. Trong 4 mùa giải gắn bó cùng đội tuyển Stuttgart, vị chiến lược gia sinh năm 1958 đã giúp đội bóng này lên ngôi tại U19 Bundesliga - giải đấu danh giá nhất tại cấp độ U19.
Năm 1995, Ralf Rangnick rời Stuttgart và chuyển tới SSV Reutlingen 05, tuy nhiên ông cũng chỉ ở lại đây trong vỏn vẹn chưa đầy 2 năm trước khi tiếp tục chuyển đến Ulm vào năm 1997. Tại đây, sự nghiệp của Rangnick có thể đánh giá là bước sang một chương mới. Trong suốt 3 mùa giải gắn bó cùng Ulm, ông đã đưa đội bóng này thẳng một mạch từ giải hạng 4 Đức lên chơi tại Bundesliga.
Thành công tại Ulm đã giúp Ralf Rangnick lọt vào mắt xanh của nhiều đội bóng tên tuổi tại Đức. Giữa năm 1999, Ralf Rangnick trở lại Stuttgart và nắm quyền điều hành đội một. Tuy nhiên, lần trở về này đã không thật sự như thành công và nhà cầm quân sinh năm 1958 đã phải rời đi vào ngày 23/2/2001.
Không lâu sau đó, ông tiếp tục lên nắm quyền tại hai đội bóng lần lượt là Hannover 96 và Schalke 04. Tuy nhiên, cũng tương tự như tại Stuttgart, nhà cầm quân người Đức không thể mang đến thành công cho đội bóng và đã phải rời đi sau một thời gian ngắn làm việc.
Ralf Rangnick luôn được giới chuyên môn đánh giá cao trong suốt một thập niên qua
Phải đến năm 2006, khi trở lại với hạng đấu thấp tại Đức trong vai trò HLV của Hoffenheim, sự thành công của Ralf Rangnick mới lại có dấu hiệu khởi sắc. Trong 5 năm dẫn dắt đội bóng vùng ngoại ô Sinsheim, nhà cầm quân người Đức đã giúp đội bóng này đi từ giải hạng 3 Đức lên tới Bundesliga và trở thành “hiện tượng” tại đấu trường số một “xứ bia tươi”.
Tháng 1/2011, HLV Rangnick bất ngờ chia tay Hoffenheim do những bất đồng quan điểm với BLĐ đội bóng. Một lần nữa, ông trở lại Schalke 04 để tiếp quản ghế nóng của “Royal Blues”. Ở lần trở lại này, Rangnick đã gây ấn tượng mạnh mẽ khi giúp đội bóng vùng Ruhr vào đến bán kết Champions League và chỉ chịu dừng bước trước một Man United hùng mạnh ở thời điểm đó.
Cuối năm 2011, Ralf Rangnick nói lời chia tay Schalke 04 vì lý do sức khỏe. Sau khi nghỉ ngơi một thời gian, ông trở lại với vai trò hoàn toàn mới tại tập đoàn Red Bull khi đảm nhận vị trí giám đốc thể thao của hai đội bóng Salzburg và Leipzig. Tại đây, ông đã giúp hai đội bóng mở rộng quy mô trên toàn châu Âu với đội ngũ tuyển trạch chất lượng. Chính vì sự đa tài của mình trong chuyên môn bóng đá mà ông cũng tìm kiếm và đã phát hiện được hàng loạt gương mặt trẻ tài năng.
Đây cũng chính là nơi đã đưa Rangnick đến với đỉnh cao của sự nghiệp. Ông được xem như “kiến trúc sự trưởng” giúp hai đội bóng nhà Red Bull vươn tầm trở thành những thế lực. Salzburg nhanh chóng cho thấy sự vượt trội và thống trị bóng đá Áo. Trong khi đó, RB Leipzig đi thẳng từ giải hạng 4 Đức lên Bundesliga và giành ngôi Á quân ngay trong mùa giải đầu tiên. Chưa dừng lại ở đó, Leipzig tiếp tục tạo nên kỳ tích khi vào đến bán kết Champions League 2019 - 2020 và đây cũng chính là thời kỳ đỉnh cao nhất của đội bóng có tuổi đời chưa đầy 2 thập kỷ.
Kể từ năm 2019, Ralf Rangnick làm việc với vai trò Giám đốc bóng đá toàn cầu của Red Bull, bao quát công việc của tất cả các đội bóng thuộc hệ thống này, bao gồm cả New York Red Bulls và Red Bull Bragantino. Mặc dù vậy, vào năm 2020, chiến lược gia 63 tuổi đã rời Red Bull và ký kết hợp đồng với CLB Nga, Lokomotiv Moscow.
Và đến thời điểm hiện tại, Ralf Rangnick đã đạt thỏa thuận gia nhập Manchester United với vai trò HLV tạm quyền cùng bản hợp đồng có thời hạn 6 tháng.
Vị chiến lược gia 63 tuổi người Đức đã đưa không ít CLB vươn tầm thế giới
Manchester United dưới thời Ralf Rangnick sẽ ra sao?
Ralf Rangnick được cho là người đi đầu trong việc sử dụng triết lý “Gegenpressing” (áp sát cường độ cao). Vị HLV người Đức muốn đội bóng của mình chuyển đổi trạng thái một cách linh hoạt và triển khai theo chiều dọc của sân bóng. Tức là, các cầu thủ cần phải di chuyển nhiều, tích cực áp sát để giành lại bóng nhanh nhất có thể. Đội bóng do Rangnick dẫn dắt phải phòng ngự quyết liệt rồi từ đó tổ chức phản công nhanh với những đường chuyền chuẩn xác lên phía trên để đối thủ không kịp trở tay và hạn chế những đường chuyền ngang hoặc chuyền về.
Thời gian đầu khi mới bước chân vào nghề cầm quân, tư tưởng của ông đã đi ngược với xu hướng lúc bấy giờ của bóng đá Đức. Sơ đồ 3-5-2 dù mang đến nhiều thành công cho tuyển Đức trong thập niên 80, 90 nhưng đó không phải là bóng đá đẹp với vị HLV này.
"Chúng tôi muốn đẩy bóng lên cao với áp lực lớn. Tôi không muốn thấy các đường chuyền về hoặc chuyền ngang. Đây là thứ bóng đá nhanh, linh hoạt, tấn công, phản công, chống pressing, thú vị và đậm chất giải trí", Rangnick chia sẻ.
Ông tiếp thu và nâng tầm chiến thuật pressing của huấn luyện viên Ukraina Valeriy Lobanovskyi, biến nó thành Gegenpressing của mình. Ông không chỉ là người đi đầu trong việc phá bỏ những trường phái chiến thuật cũ mà còn được xem như người thầy của những chiến lược gia hàng đầu thế giới ở thời điểm hiện tại như Jurgen Klopp,Thomas Tuchel, Ralph Hasenhüttl và Julian Nagelsmann. Jurgen Klopp đã từng ngợi ca Rangnick là "nếu không phải là số 1, thì cũng là 1 trong các huấn luyện viên người Đức vĩ đại nhất".
Sơ đồ yêu thích của Ralf Rangnick hiện nay là 4-3-3 với hai hậu vệ biên dâng cao. Khác với lối đá nhạt nhòa dưới thời Solskjaer, Quỷ đỏ của Rangnick chắc chắn sẽ đá cơ động hơn, chạy nhiều hơn và pressing toàn bộ cả sân. Tuy nhiên, để làm quen được với sơ đồ chiến thuật mới thì các chân sút của MU sẽ cần thời gian.
Triết lý bóng đá của Rangnick có sự ảnh hưởng không nhỏ đến những HLV đang có tên tuổi tại Ngoại hạng Anh như Tuchel, Klopp,...
Mặt khác, giới truyền thông cho rằng nếu xét trên nhiều khía cạnh, Rangnick là cái tên phù hợp để giúp "Quỷ đỏ" vượt qua khủng hoảng, dù là ngắn hạn hay đường dài. Nếu Rangnick làm tốt trong vai trò HLV, Man United hoàn toàn có thể tiếp tục gắn bó với chiến lược gia sinh năm 1958. Thậm chí, ngay cả khi Man United đã chiêu mộ HLV mới, Rangnick vẫn có thể đảm nhiệm vai trò Giám đốc Kỹ thuật hoặc Giám đốc Thể thao của CLB, vị trí mà ông đã làm rất tốt trong một thập niên qua.
Trên cả hai cương vị HLV và Giám đốc Thể thao, vị chiến lược gia người Đức luôn cho thấy tầm nhìn và cách xây dựng đội bóng hiện đại. Ông thành công trong vai trò HLV ở Hannover hay Hoffenheim. Tại Leipzig, trong vai trò Giám đốc Thể thao lẫn HLV, Rangnick góp phần thay đổi diện mạo CLB này.
Ở một vai trò rộng hơn, từ năm 2012, Rangnick là Giám đốc Phát triển cho hệ sinh thái bóng đá của tập đoàn Red Bull, gồm 4 CLB bóng đá New York Red Bulls (MLS), Red Bull Bragantino (Serie A Brazil), Red Bull Salzburg (Áo) và RB Leipzig. Và tất nhiên, cả 4 CLB trên đều gặt hái thành công dưới sự dẫn dắt tài tình của ông.
Có một điều không thể phủ nhận đó là tầm nhìn chiến lược của Rangnick dường như đang đi trước thời đại. Ông cũng giống như Marcelo Bielsa, một bậc thầy khác cũng xây dựng hệ thống pressing khi bóng đá thế giới còn chưa biết về khái niệm này.
Bên cạnh đó, một điểm mạnh khác mà ta không thể bỏ qua đó là khả năng xây dựng chiến lược chuyển nhượng của Rangnick. Vào năm 2019, vị chiến lược gia này đã từng cảnh báo rằng nếu Man United không thể mua đúng cầu thủ, họ cần đảm bảo việc không chiêu mộ sai người. Và dự báo của Rangnick về tình hình Man United năm 2019 đã hoàn toàn chính xác. "Quỷ đỏ" lạc lối trên thị trường chuyển nhượng trong gần một thập niên qua.
Ralf Rangnick được kỳ vọng sẽ là người giúp các cầu thủ của MU trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình trong tương lai
Vì vậy có thể nói, việc Ralf Rangnick trở thành người dẫn dắt cho Manchester United đến khi mùa giải 2021 - 2022 kết thúc là điều hoàn toàn đúng đắn. Ngay cả khi Rangnick không làm HLV trưởng Man United mà lùi về hậu trường thì vị chiến lược gia tài ba này vẫn có thể để lại dấu ấn lớn lên sự phát triển của Quỷ đỏ thành Man.